آیا ممکن است کسی بی آنکه شرور باشد مرتکب شرارت شود؟این پرسش دشواری است که هانا آرنت،متفکر آلمانی،در جست و جوی پاسخی برای آن راهی اورشلیم و دادگاه آدولف آیشمن می‌شود. آدولف آیشمن به دلیل یکی از فرماندهان ارتش نازی بود که به دلیل جنایت های بی‌شمارش به قصاب اروپا معروف شده بود.او پس از سقوط حذب نازی به آرژانتین گریخت و در نهایت در دادگاهی در اورشلیم محاکمه شد و تبدیل به تنها کسی شد که در اورشلیم اعدام شده است. هانا آرنت برای مستند سازی به این دادگاه رفته و دیده ها و نظرات خودش را درباره این مسئله در کتاب حاضر مطرح کرده است.